来自于美国纽约的女电影人妮可·哈罗芬瑟(Nicole Holofcener)因为善于在大银幕上把握和揣摩女性的复杂心理而闻名,从著名的电视剧《欲望都市》(Sex and the City)到2006年的《老友有钱》(Friends with Money),哈罗芬瑟制造出的是一个又一个拥有着细腻的情感和微妙的差别的女性角色……如今,在这部由她自编自导的 最新电影 《房东与租客》中,哈罗芬瑟借机重新回到了纽约独有城市环境里,以一种可以理解的洞察力和带有破坏性的幽默感,将现代生活的驳斥与矛盾、良好的意图以及动荡不安的道德忍耐力一一呈现了出来。哈罗芬瑟认为,对于娱乐工业而言,适当的时候关注一下真实的世界,讨论一些像死亡、罪行、物质主义、通奸以及痤疮这种让人不舒服但异常成熟的话题,显然是一种好的现象,哈罗芬瑟表示:“如果人们在观看影片的时候偶尔会发出会心的微笑,那么我就算是成功了,因为这里面包含着太多沉重的东西,如何让大家以轻松的心态去面对,就成了我最大的顾虑。”
如果没有妮可·哈罗芬瑟特别为影片选中的这些演员所奉献出来的最基本的幽默氛围,《房东与租客》可能会以一种更加阴冷、黯淡的视觉画面进行呈现。姐妹俩生性脾气暴躁的奶奶由经验丰富的资深演员安·摩根·吉尔伯特(Ann Morgan Guilbert)饰演,她就住在凯特的隔壁,哈罗芬瑟说:“再一次的,我没有任何意外地发现吉尔伯特真的是一个很有意思的女人,她带给角色的很多都是她真实的性格维度。毫无疑问的是,吉尔伯特的角色安德拉是一个可怕的老女人,但是如果演员以一种缺乏幽默感的一本正经来演绎她的话,只会为整个故事平添一种过于厚重的压抑……所以在为这个角色寻找合适的演员的时候,我总是会不由自主地感到担心,唯恐自己找不到那个真正的安德拉。可是让我有点难以置信的是,吉尔伯特的优秀竟然完全超越了我的想象,那种欢快与悲伤共存的沧桑,本来就是一个很难实现的奢望。而且对于这样一个即将面对死亡的老人角色,吉尔伯特需要承担的还有悲喜交加的情绪跨度,听起来确实带着点超现实主义的奇幻色彩,尤其是安德拉死去的那一部分场景,简直真实到了让人毛骨悚然的可怕地步——吉尔伯特对我说她在演舞台剧的时候经常会出现死亡的表演,所以在这方面已经堪称为专业人士了,没有多大的难度。”