! d" N3 G+ x& L! k ) r. D7 C: f X% P , T/ V& H# a. f6 B0 L z# u; z 话说李宁父女及周淳三人辞别村人，往山中行去。他三人除了英琼想早到山中好早 % V' Z! X/ U0 U些学剑外，俱都是无挂无牵的人，一路上游山玩景，慢慢走去，走到日已平西，方才走& S8 L8 v/ Y2 h* y8 C
到峨眉山下。只见那里客店林立，朝山的人也很多，看去非常热闹。三人寻了一家客店， . o% Q& ], r7 M$ B预备明早买些应用的物品，再行上山，以备久住。一夜无话。 4 Z4 ]( v% b# j$ a* y9 j: O( {1 r 到了第二天，三人商量停妥：李宁担任买的是家常日用物件，如油、盐、酱、醋、( B/ ]: m L! l! B7 w, y
米、面、酒、肉等；周淳担任买的是书籍、笔墨及锅灶、水桶等厨下用品，未后又去买 * K$ i6 |3 c5 ^- I了几丈长的一根大麻绳。英琼便问：“这有什么用？”周淳道：“停会自知，用处多呢。”/ e' K0 e, Q- o S+ S7 K5 S; E4 \
三人行李虽然有限，连添置的东西也自不少。一会雇好脚夫，一同挑上山去。路上朝山+ U) G* Q7 K8 P3 N8 I4 T* {7 g
的香客见了他们，都觉得奇怪。他三人也不管他，径自向山上走去。起初虽走过几处逼% L: {/ e5 @# K1 Y
厌小径，倒也不甚难走。后来越走山径越险，景致越奇，白云一片片只从头上飞来飞去， 4 W/ {, j8 z& h, y有时对面不能见人。英琼直喊有趣。周淳道：“上山时不见下雨光景，如今云雾这样多，, r3 U# Y7 m) I4 k$ K
山下必定在下雨。我们在云雾中行走，须要留神，不然一个失足，便要粉身碎骨了。”# n2 k3 U' h! w4 \, ]
再走半里多路，已到舍身岩。回头向山下一望，只见一片冥漾，哪里看得见人家；连山 : R6 n6 K& P. i8 C+ G寺的庙宇，都藏在烟雾中间。头上一轮红日，照在云雾上面，反射出霞光异彩，煞是好" N, v1 [5 F; x* b
看。英琼正看得出神，只见脚夫道：“客官，现在已到了舍身岩，再过去就是鬼见愁， * n1 _) N- T$ d1 g/ I G已是无路可通，我们是不能前进了。今天这个云色，半山中一定大雨，今天不能下山， , R5 q& [" A* r& c- A明天又耽误我们一天生意，客官方便一点吧。”周淳道：“我们原本只雇你到此地，你 % E1 O. s" O" {" A: B$ \8 S且稍待一会，等我爬上山顶，将行李用绳拽上山去，我再添些酒钱与你如何？”说罢，& n4 B$ A3 v ^- _! s' D/ `- W
便纵身一跃，上了身旁一株参天古柏，再由柏树而上，爬上了山头。取出带来的麻绳， + V; b3 h; K; _, H, A+ z( x- p将行李什物一一拽了上去。又将麻绳放下，把英琼也拽了上去。刚刚拽到中间，英琼用. P4 Q: B! P8 e% |
目一看，只见此处真是险峻，孤峰笔削，下临万丈深潭，她虽然胆大，也自目眩心摇。 & B# `4 v U/ E9 g% i英琼上去后，李宁又取出一两银子与脚夫做酒钱，自己照样地纵了上去。三人这才商量 : u! ]+ F8 f! Y8 s7 x& o Z运取行李。周淳道：“我此地来了多次，非常熟悉，我先将你父女领到洞中，由我来取 7 o" [* d2 G6 S( ?物件吧。”李宁因为路生，也不客气。各人先取了些轻便的物件，又过了几个峭壁，约/ T2 Y. Z9 E) ?% S8 \9 u. f
有三里多路，才到了山洞门首。只见洞门壁上有四个大字，是“漱石栖云”。三人进洞) Z9 ~4 e( N- h6 h8 S
一看，只见这洞中共有石室四间：三间作为卧室，一间光线好的作为大家读书养静之所。 0 H7 U9 I9 m1 R1 J+ n7 N- R又由周淳将应用东西一一取了来，一共取了三次，才行取完。收拾停妥，已是夕阳衔山。 , h* t. u) }6 c& q5 E) M, p大家胡乱吃了些干粮干脯，将洞口用石头封闭，径自睡去。4 X | v# ~& ^" d
第二天清晨起来，李宁便与英琼订下课程，先教她练气凝神，以及种种内功。英琼1 @* Z0 {7 |1 @' Q5 X
本来天资聪敏异常，不消多少日月，已将各种柔软的功夫一齐练会。只因她生来性急， ; z# g2 x: ~+ o' ^1 e O. x每天麻烦李、周二人教她剑法。周淳见她进步神速，也认为可以传授。惟独李宁执意不 1 E/ Y0 b/ _" Q4 V B肯，只说未到时候。一日，周淳帮英琼说情。李宁道：“贤弟只知其一，不知其二。我 * N' K8 s3 S& N) \( H. I) L) @难道不知她现在已可先行学剑么？你须知道，越是天分高的人，根基越要打得厚。琼儿; {, H3 K% k a
的天资，我绝够不上当她的老师，所以我现在专心一意，与她将根基打稳固。一旦机缘 4 ]* f+ J" b0 O4 F# B6 f9 ]来到，遇见名师，便可成为大器。现在如果草率从事，就把我平生所学一齐传授与她，, z I4 M7 u! ~0 Z- p; J7 w4 U
也不能独步一时。再加上她的性情激烈，又不肯轻易服人，天下强似我辈的英雄甚多，/ [1 n. ~( v% ~* H4 @. `- t
一旦遇见强敌，岂不吃亏？我的意思，是要她不学则已，一学就要精深，虽不能如古来 - v) c& X1 {4 b2 g剑仙的超凡入化，也要做到尘世无敌的地步才好。我起初不愿教她，也是为她聪明性急， ! ?4 Q# E# J, m F7 k9 T9 e我的本领有限的缘故。”周淳听了此言，也就不便深劝。惟独英琼性急如火，如何耐得。 % o' E3 l' A3 M& ^) w( J偏偏这山上风景虽好，只是有一样美中不足，就是离水源甚远。幸喜离这洞一里多路，! J" W t; `! C
半山崖上有一道瀑布，下边有一小溪，水清见底，泉甘而洁。每隔二日，便由李、周二 . D0 s e' A# `! h4 v人，轮流前去取水。李、周二人因怕懈散了筋骨，每日起来，必在洞前空地上练习各种 5 L% g& S9 ^. W7 m5 k剑法拳术。英琼因他二人不肯教她，她便用心在旁静看，等他二人不在眼前，便私自练 # O8 Y2 n' p5 L; I习。这峨眉山上猿猴最多，英琼有一天看见猴子在山崖上奔走，矫捷如飞，不由得打动 7 S3 y& ?7 v5 H& _% [4 Y- l ]8 c了她练习轻身的念头。她每日清早起来，将带来的两根绳子，每一头拴在一棵树上，她 " q5 S# i1 N7 x8 Z# ]自己就在上头练习行走。又逼周、李二人教她种种轻身之术。她本有天生神力，再加这 ; O& q( `1 V+ E. i- `& d2 d两个老师指导，不但练得身轻如燕，并且力大异常。3 _2 I0 n) W, c, ?3 R$ H! K
周淳每隔一月，必要去看望燕儿一次，顺便教他的武艺。那一日正要下山去看望于 " ?/ K7 R9 \$ u4 b- F Q他，刚走到舍身岩畔，忽见赵燕儿跑来，手中持有一封书信。周淳打开一看，原来是教/ g# R0 Q9 G. ]4 i1 A- f
读马湘写来的。信中说：“三日前来了一个和尚，形状凶恶异常，身上背了一个铁木鱼， * Z" j) ^* U; ~8 I- k重约三四百斤，到村中化缘。说他是五台山的僧人，名唤妙通，游行天下，只为寻访一 5 y- v1 l9 N0 |! H9 }: y, Q) A2 x个姓周的朋友。村中的人，因为他虽然长得凶恶，倒是随缘讨化，并无轨外行为，倒也3 a |; V( }3 P( k, J
由他。他因为村中无有姓周的，昨天本自要走，忽然有个口快的村人说起周先生，他便+ ^% E @' P* ?' H! x$ R
问先生的名号同相貌。他听完说：‘一定是他，想不到云中飞鹤周老三，居然我今生还+ H9 t# c) W; R; D' ]: u
有同他见面之日！’说时脸上十分难看。他正问先生现在哪里，我同燕儿刚刚走出，那 3 S6 r. y8 A& L! h快嘴的人就说，要问先生的下落，须问我们。那僧人便来盘问于我。我看他来意不善，8 x( t& W/ [) D" w: P" X
我便对他说，周先生成都就馆去了，并未告诉他住在峨眉。他今天已经不在村中，想必 n6 r7 }9 n8 r) g4 D$ I1 N& u
往成都寻你去了。我见此和尚来意一定不善，所以通函与你，早作准备。”2 J' t9 T0 d8 M% f! D7 Q" v, S3 w
周淳见了此信大惊，便对燕儿道：“你跟我上山再谈吧。”说时，匆匆携了燕儿，* `* k: W4 |6 \( e, |
纵上危崖，来到洞中。燕儿拜见李宁父女之后，便对周淳说道：“我因为马老师说那和- c1 S' U2 f) v7 w6 O5 S. K+ Q
尚存心不好，我那天晚上，便到和尚住的客栈中去侦察他到底是什么样的人。我到三更 / H( }( B- _# i时分，爬在他那房顶上，用珍珠帘卷钩的架势，往房中一看，只见这和尚在那里打坐。 2 a$ ^ n, H2 I4 E坐了片刻，他起身从铁木鱼内取出腊干了的两个人手指头，看了又看，一会儿又伸出他 1 O$ d4 _' k+ @0 K的右手来比了又比。原来他右手上已是只剩下三个指头，无名指同三指想是被兵刃削去。 3 E' I y% E0 M) e这时候又见取出一个小包来，由里面取出一个泥塑的人，那容貌塑得与老师一般模样， - y; N0 s* n: [9 f2 j1 s% v1 M* X% {, j也是白衣佩剑，只是背上好像有两个翅膀似的东西。只见那和尚见了老师的像，把牙咬9 Z6 ^; H4 P6 N! O6 s
得怪响，好似恨极的样子，又拍着那泥像不住地咒骂。我不由心中大怒，正待进房去质) `4 c( C' `5 Q3 P( p1 X+ I5 F
问他，他与老师有什么冤仇，这样背后骂人？他要不说理，我就打他个半死。谁想我正. _: N% {1 C3 T" ~0 w4 ^
想下房时，好像有人把我背上一捏，我便做声不得，忽然觉得身子起在半空。一会到了 9 |7 s9 [; h/ @7 ~7 A平地，一看已在三官庙左近，把我吓了一大跳。我本是瞒着我母亲出来，我怕她老人家' q; y/ [& J. N% c4 D* a1 p
醒了寻我，预备先回去看一看再说。我便回家一看，我母亲还没有醒，只见桌子上有一" D: Z: S6 ~& S! e" R
张纸条，字写得非常好。纸上道：‘燕儿好大胆，背母去涉险。明早急速上峨眉，与师5 H: @, `% u( h2 f* f4 O
送信莫迟缓。’我见了此条，仔细一想：‘我有老母在堂，是不应该涉险。照这留字人0 ]2 V3 Q+ D* W3 P( Y
的口气中，那个和尚一定本领高，我绝不是对手。我在那房上忽然被人提到半空，想必 7 X0 h k' e7 z/ k* b5 d' a也是此人所为。’想了一夜，次日便告知母亲。母亲叫我急速与老师送信。这几天正考# V9 C: c9 U, T
月课，我还怕马老师不准我来。谁想我到学房，尚未张口，马老师就把我叫在无人处， / \6 r, P0 o* J) t5 g% X+ W7 v命我与老师送信，并且还给了我三钱银子做盘费。我便急速动身。刚走出十几里，就见 - k4 J) ?. K: Q, H前面有两个人正在吵架。我定睛一看，一个正是那和尚，一个是一位道人，不由把我吓 $ P; [0 P3 O. @了一大跳。且喜相隔路远，他们不曾注意到我，我于是舍了大路，由山坡翻过去，抄山 $ q0 i1 \+ @9 w路赶了来。不知老师可知道这个和尚的来历么？”要知周淳怎样回答，且看下回分解。: _0 p5 n X) @$ ]
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