虽然当时阿根廷青年俱乐部(Argentinos Juniors)的少年队教练弗朗西斯·科内霍(Francis Cornejo)对马拉多纳的技术和意识毫不怀疑,但他却认为这名个头矮小的左脚球员还不到可以在队中踢球的年龄。在确认了马拉多纳的生日后,这支球队终于接纳了他。迭戈没有让信任他的人们失望,很快他便成为这个地区的少年明星,13岁时的马拉多纳曾和他的“小洋葱”队的队员们创也了连胜140场的纪录。不久,他便被破格提升至俱乐部的二线队。进而在1976年10月20日,年仅15岁的马拉多纳代表阿根廷青年俱乐部首次亮相甲级联赛,对手是塔勒雷斯(Talleres de Córdoba)队。
1979、1980、1981 阿根廷足球记者评出的年度足球先生(Argentine Football Writers' Footballer of the Year)
1979、1980、1981、1986 阿根廷体育记者评出的年度足球先生(Argentine Sports Writers' Footballer of the Year)
1979、1980、1986 年的阿根廷体育名人(Argentine Sports Personality of the Year)
1979、1986、1989、1990、1992 年的南美足球先生(South American Footballer of the Year, El Mundo, Caracas)
1986 FIFA世界杯™ 金球奖 (Golden Ball for Player of the FIFA World Cup™ )
1986 欧洲足球先生(European Footballer of the Year, France Football)
1986、1987年 世界足球先生(Best Footballer in the World, Onze)
1996 法国《足球》杂'评出的特别贡献金球奖(Golden Ball for services to football,France Football)
1999 阿根廷体育记者评出的世纪体育名人(Argentine Sports Writers' Sportsman of the Century)