最古老的人类DNA 获取40万年前
科学家从一根大腿骨里获得了世界上最古老的人类DNA，这个人类祖先生活在大约40万年前。这根大腿骨属于古人类或者是早期人类，即海德堡人，这一发现为人类进化史提供了一块至关重要的拼图。
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科学家已经从一根大腿骨里获得世界上最古老的人类DNA，这个人类祖先生活在大约40万年前
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在胡瑟裂谷发现的古人类生活在大约40万年前的中更新世时期
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该图显示的是在胡瑟裂谷发现的一具海德堡人的骸骨，这个独一无二的洞穴遗址位于西班牙
借助现代科技重新得到并给这些高度降解的远古DNA排序，科学家仅用2克骨粉，就能重建几乎完整的线粒体(mt)基因组。该研究成果发表在《自然》杂志上，这是一项意外发现，因为早期古人类看起来有点像尼安德特人，科学家认为，二者的线粒体DNA来自于一个共同祖先。然而研究发现，在西班牙北部名为“骨头坑(Pit of Bones)”的一个地下洞穴出土的这种人类，与尼安德特人的神秘亚洲姊妹组——可以上溯到大约70万年前的丹尼索瓦人拥有共同祖先。
从这个古老的DNA序列里缺失的突变中，研究人员能够推测出“骨头坑”古人类生活在哪个时期。线粒体DNA只能通过母亲遗传给后代，形成细胞的“发电厂”。进化人类学家、德国莱比锡马普研究所的马赛厄斯-迈耶博士说：“古人类的线粒体DNA与丹尼索瓦人的拥有一个共同祖先，而非尼安德特人，这个事实非常出人意料，因为它的骸骨携带一些起源于尼安德特人的特征。”考虑到它们的年龄，以及与尼安德特人相像的特征，海德堡人(H heidelbergensis)可能与尼安德特人和丹尼索瓦人都有亲缘关系。
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